Cómo una profesora comprometida capacitó a sus alumnos para ganar con dinero
Pregúntale a cualquier adolescente si quiere dinero y obtendrás un rotundo sí. Pregúntele a cualquier adolescente si quiere aprender sobre dinero y es posible que se quede con la mirada perdida.
Durante años, la profesora de negocios Shelley Wheeler de New Buffalo, Michigan , luchó con este concepto. ¿Cómo podría lograr que sus alumnos se entusiasmaran con la idea de gastar, ahorrar e invertir sabiamente sin aburrirlos? Entonces, cuando la maestra de las escuelas del área de New Buffalo encontró el plan de estudios de secundaria de Dave Ramsey , Fundamentos de finanzas personales , quedó gratamente sorprendida por las reacciones de sus alumnos.
“Cuando Dave habla en los videos, mis hijos no están bromeando”, dice sobre las lecciones que llaman la atención y que siguen interesando a sus clases cuatro años después. “Los profesores pueden decir lo mismo una y otra vez, pero cuando alguien nuevo dice lo mismo, de repente los niños dicen: ‘Guau, no puedo creerlo’”.
Impactando una comunidad
Shelley estaba tan emocionada por el cambio logrado en su adolescencia que compartió su éxito durante una reunión mensual de educadores locales de carrera y tecnología. Gracias a su entusiasta reseña y a una generosa donación de Fifth Third Bank, el curso ha llegado a más de 2000 estudiantes en escuelas secundarias de todo el condado de Berrien .
Y los niños hacen más que simplemente mirar vídeos y escribir en cuadernos. Están poniendo en práctica estos principios financieros en sus propias vidas.
Shelley (en la foto de la izquierda) recuerda a un estudiante autista que un día estaba a punto de estallar antes de clase: “Dijo: ‘Ayer me pagaron y necesito que veas esto’. Entonces se acercó, se sentó frente a su computadora y me mostró cómo transfirió sus 500 dólares a su fondo de emergencia. Ese fue uno de los días más geniales de todos los tiempos”.
Probando sus alas
Otros estudiantes están utilizando un poco de prueba y error antes de aplicar sus conocimientos sobre dinero.
Durante su primer año de universidad, una exalumna se encontró atrapada en el ciclo del gasto social. Después de gastar la mayor parte de sus ahorros de verano, la estudiante recordó su clase de finanzas en la escuela secundaria y corrigió su curso antes de endeudarse.
Otra joven terminó en problemas con el alquiler de un automóvil después de la secundaria. Gracias a lo que aprendió en Fundamentos , se dio cuenta de que alquilar el coche era una mala idea. Regresó a pedirle consejo a su antiguo maestro y, después de unas horas, se fue animada y confiada para tomar decisiones financieras más acertadas en el futuro.
Shelley dice que eso es lo bueno de enseñar Fundamentos en la escuela secundaria: los niños pueden obtener una comprensión sólida del bien y del mal financiero antes de abandonar el nido. Pero eso no significa que automáticamente tomarán la decisión correcta en todo momento.
“Si puedo enseñarles temprano, es posible que experimenten (cosa que les he visto hacer), pero se dan cuenta temprano”, dice. “Mis alumnos regresan y dicen: ‘Dios mío, esto fue realmente estúpido’. Pero pasará mucho tiempo antes de que tengan una deuda de 50.000, 60.000 o 70.000 dólares”.
Dar como nadie
Antes de descubrir los materiales de Ramsey, Shelley y su esposo durante 25 años habían estado libres de deudas durante aproximadamente una década. Ahora, todo su arduo trabajo está dando sus frutos a medida que la pareja genera riqueza y disfruta de la mejor parte de la seguridad financiera: dar gratuitamente.
“Tomar decisiones financieras acertadas nos ha dado paz financiera y la capacidad de dar verdaderamente como nadie”, dice.
Y si tan solo una fracción de los estudiantes del condado de Berrien aprenden a vivir y dar como lo hizo Shelley, esta humilde maestra habrá logrado su objetivo. Porque cuando un estudiante “lo entiende”, su futuro cónyuge, hijos y nietos también lo entienden.
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