La universidad frente a tu jubilación: primero ponte la máscara de oxígeno

Cuando te conviertes en padre, te inscribes en décadas de decisiones que exigen respuestas, ¡incluso antes de que nazca tu primer hijo! ¿Ambos padres trabajarán fuera del hogar? ¿Cuándo empezarás a aprender a ir al baño? ¿Adónde irá su hijo a la escuela? ¿Cuándo pueden salir? ¿Cuál es su toque de queda? Y con cada elección que haces, te angustias acerca de si tomaste la decisión correcta. Es agotador.

Ninguna decisión genera más peso y preocupación que si pagar o no la universidad de sus hijos.

Has escuchado las historias de terror de niños con derechos que piensan que el mundo les debe algo. No quieres que tus hijos desarrollen esa actitud. Por otro lado, no querrás que estén atados a préstamos estudiantiles. Y ciertamente no quiere que sus hijos vivan en su sótano cuando tengan 30 años. Quiere que tengan una base financiera sólida.¿Qué deberías hacer?

¿Es una obligación pagar la universidad de mis hijos?

Escuchen todos: pagar la factura de la educación de sus hijos no es una obligación. No dejes que la presión de vecinos, compañeros de trabajo, programas de televisión o anuncios en línea te hagan sentir culpable por no estar dispuesto a pagarle a Junior para que vaya a una universidad privada en la costa a estudiar historia marítima. Sí, la educación es fundamental. El mercado laboral actual lo demuestra. Sin embargo, el objetivo no es sólo un trozo de papel. Quiere que sus hijos se conviertan en adultos productivos y responsables; pagar la universidad no garantiza ninguno de esos resultados.

Sin la presión social, eres libre de decidir si pagar la universidad de tus hijos es la decisión correcta. Sin embargo, antes de hacerlo, es necesario considerar algunos factores. Sólo porque haya dinero en el banco no significa que tengas que usarlo para pagar la escuela.

¿Por qué quiero pagar la universidad de mis hijos?

Antes de emitir el cheque de matrícula, piense por qué quiere pagar la universidad de sus hijos. Quizás conozcas el poder de la educación y quieras darles ese regalo a tus hijos. Quizás se sienta presionado a hacer lo que hacen otros padres. Tal vez quieras darles a tus hijos un mejor comienzo del que tuviste. O tal vez su hijo mayor quiera continuar con el negocio familiar. El motivo importa, especialmente cuando se trata de pagar la universidad. Haga una revisión intuitiva para asegurarse de que sus intenciones sean buenas.

¿Qué piensa mi cónyuge sobre el fondo universitario de nuestros hijos?

Si está casado, hable con su cónyuge y llegue a un acuerdo sobre lo que proporcionará (o no) para la universidad de sus hijos. Usted proviene de dos orígenes diferentes y tiene diferentes experiencias que moldean sus opiniones sobre el pago de las necesidades universitarias de sus hijos. Así como trabajas en el presupuesto mensual como equipo, debes estar en sintonía al decidir cuánto ayudarás a tus hijos durante los años universitarios.

¿Puedo pagar la universidad sin poner en peligro mi futuro?

Este es el factor más importante a considerar una vez que esté en la misma página con su pareja. ¿Puede permitirse el lujo de ayudar a sus hijos o tiene dificultades para pagar las cuentas? ¿Ayudar a su hijo empeorará su situación financiera? ¿Afectará esto su panorama de jubilación? Si la respuesta es sí, lo cual probablemente lo sea, ya que retirarse de los planes 401(k) e IRA puede conllevar sanciones o afectar negativamente su paquete de ayuda financiera, entonces es hora de buscar alternativas.

Caos del mercado, inflación, su futuro: trabaja con un profesional para navegar por estas cosas.

Nunca sacrifiques tus ahorros para la jubilación para que tus hijos puedan ir a la universidad. No hay garantía de que se gradúen de la universidad, pero sí podemos garantizar que usted se jubilará, y probablemente antes de lo que cree. Sus hijos pueden solicitar becas y subvenciones para la universidad, pero usted no puede hacer lo mismo durante sus años de jubilación. Primero debe ocuparse de sus propias necesidades financieras y luego ayudar a sus hijos. Es como la directiva de la secadora: ponte la máscara de oxígeno a ti mismo y luego a tus hijos. De lo contrario, más adelante vivirás con uno de ellos.

¿Es la universidad la mejor opción para mi hijo?

Honestamente, algunas personas no están hechas para el sistema universitario y lo que requiere académica o socialmente. Eso no es malo. Simplemente significa que su adulto en ciernes puede forjar un camino diferente que no lo lleve por los pasillos de una escuela de la Ivy League. El ejército es una excelente opción profesional para algunas personas. Otros prosperan asistiendo a una escuela de oficios práctica para desarrollar una habilidad especializada. Sus hijos necesitan seguir una carrera que funcione para ellos, no la que usted sueña. No tiene sentido gastar dinero en una educación que no se adapta a los talentos e intereses de sus hijos.

¿Es el momento adecuado para que mi hijo vaya a la universidad?

No todos los graduados del último año de secundaria necesitan ir directamente a la universidad en el otoño, como sucede en las películas. Uno o dos años en el mundo laboral pueden darle a su hijo adulto tiempo para decidir qué quiere estudiar. También puede enseñarles responsabilidad y rendición de cuentas, dos rasgos que son fundamentales para el éxito en la universidad. Y aprenderán el valor del dinero después de trabajar duro por él. Usted conoce a sus hijos, así que pregúntese: ¿Qué sería lo mejor para este niño en este momento? Luego habla con ellos al respecto y elaboraron un plan juntos.

Vale la pena señalar: algunas de las becas más importantes que existen solo están disponibles por un tiempo limitado después de la graduación de la escuela secundaria. Si cuenta con ellos, asegúrese de conocer la vida útil y téngalo en cuenta al planificar.

¿Cuánto estoy dispuesto a pagar por la universidad de mis hijos?

Ahora, antes de decir que está dispuesto a pagar por todo, considere esto: algunos estudios muestran que cuanto más dinero desembolse para el título universitario de Junior, menores calificaciones obtendrán. ¹ Suena al revés, ¿no? Pero los números no mienten. Los estudiantes que obtienen peores resultados académicos son aquellos cuyos padres pagaron la factura sin exigir ninguna rendición de cuentas o responsabilidad. Ésa es una receta para el desastre y una carta de advertencia del decano académico.

Sus hijos se tomarán la universidad más en serio si participan un poco en el juego. Antes de darles dinero para la escuela, siéntense juntos y hablen sobre sus expectativas. ¿Les pedirás que paguen la mitad del costo? ¿Les exigirán que mantengan un GPA determinado? ¿Establecerás un límite en la cantidad de años que pagarás la matrícula? ¿Pagará la matrícula sólo si Junior va a un colegio comunitario durante los primeros dos años? Preguntas como estas necesitan respuestas, y esas respuestas deben comunicarse claramente antes de realizar una sola visita a la universidad.

Si no puedo pagar la universidad, ¿cómo puedo ayudar a mi hijo?

Hay más de una manera de apoyar a sus hijos mientras se preparan para la universidad. Es posible que no pueda pagar la educación de sus hijos, pero mantenerse involucrado en el proceso de solicitud y selección universitaria es igualmente importante. Y un consejo profesional: trabaje con su hijo para completar la documentación FAFSA (Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes), ya que la mayoría de las universidades y grupos caritativos utilizan esta información para decidir quién recibe becas y subvenciones, y cuánto recibirán.

Otro consejo: haga que sus hijos participen en la estrategia. El libro del exitoso autor Anthony ONeal Debt-Free Degree enseña a los padres cómo ayudar a sus hijos a pagar la universidad sin deudas, incluso si no han ahorrado para ello. Lanza información sobre cómo pagar la universidad para que incluso los lectores más reacciones puedan asimilarlo poco a poco y comenzar a ser dueños de su plan de financiación universitaria.

Finalmente, tenga en cuenta que, sin importar qué carrera profesional elijan o cuantas veces cambien de opinión, sus hijos se beneficiarán de la sabiduría y el apoyo que usted les brinde. Y tu amor incondicional es más valioso que cualquier título universitario que puedas obtener.

¿Necesita ayuda para planificar la universidad y la jubilación?

Si ahora mismo te estás golpeando la cabeza contra el escritorio tratando de poner todo el caos de planificación universitaria en algún tipo de orden, oficialmente lo llamamos “a punto de perderlo”. No lo pierdas, ni tu dinero ni (por favor) tampoco tu cordura. Tome el control hoy y encuentre un profesional en inversiones que pueda ayudarlo.

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