Legado de generosidad
Escuché que ella había fallecido, ido a los brazos de Jesús. Tengo una sonrisa en mi rostro y una lágrima en mis ojos por mi amiga, la Sra. Elenor Van Pelt.
La señora Elenor acababa de celebrar su 89 cumpleaños. Era joven de corazón, generosa y tenía ese tipo de dulce dureza que sólo tiene una verdadera dama después de haber vivido una vida plena y aventurera.
Éramos amigos recientes, pero habíamos estado unidos a través de generaciones a través de una conexión familiar que se remontaba a más de un siglo.
Nos conocimos por correo electrónico hace dos años (sí... un correo electrónico de 87 años) después de que mi tía Shug nos conectara. La señora Elenor todavía estaba en posesión de un banco que le regaló el abuelo de mi abuela. Como era un regalo de mi tatarabuelo (¿obtuve el número correcto de tatarabuelos?), le pregunté con valentía si podía comprárselo. Ella dijo que no, que no estaba dispuesta a desprenderse de él, pero que algún día, si cambiaba de opinión, se pondría en contacto conmigo.
Unos seis meses después, recibí esta nota de ella:
“Ahora estoy listo para transmitir mi banco de renos, que fue un regalo de bebé que me hizo el Dr. JC Eckles cuando nací el 4 de enero de 1930. Estoy seguro de que mis padres, Thelma y Sylvan Kramer, pusieron las diez monedas de diez centavos del banco. en una cuenta de ahorros que abrieron a mi nombre en Maryville Federal Savings and Loan en Broadway”.
Las diez monedas de diez centavos que recibió en 1930 valdrían unos 20 dólares hoy, y me ofrecí a pagar mucho más, pero... . . El valor del Reindeer Bank no se puede medir realmente. Puede que sea un hombre pequeño, de sólo cinco pulgadas de alto, pero tiene una historia muy transitada y tan grande como la de todo lo que hay al aire libre. Es una historia sobre la generosidad.
El día que Sharon y yo fuimos a ver a la Sra. Elenor, pensé que estaba recogiendo una reliquia de 100 años de antigüedad de una dulce señora de una residencia asistida. En lugar de eso, gané un nuevo amigo y adquirí una comprensión más profunda de un legado.
Hablamos y hablamos. Pude escuchar su historia y cosas sobre mi bisabuelo, el Dr. JC Eckles. Después de estudiar nuestro árbol genealógico y nuestras historias, supe que el Dr. Eckles había viajado por el Sur después de la Guerra Civil como predicador de circuito. Tengo la suerte de tener la Biblia que él llevaba en sus alforjas en aquellos días.
Y fue divertido descubrir que la Sra. Elenor y su esposo ministro, Austin, pasaron un tiempo en el campo misionero en Alaska ministrando al pueblo esquimal. Austin estaba tan angustiado por el problema del hambre de las personas con las que trabajaba que solicitó fondos al Congreso de los Estados Unidos para cercar y pastorear renos como fuente constante de alimento para acabar con el problema del hambre.
No se me escapa la ironía de que el Reindeer Bank estuviera en su hogar misional, después de haber viajado miles de millas desde Tennessee hasta Alaska y ahora de regreso a mi hogar en Tennessee.
Una Biblia y una caja de ahorros. Las cosas con las que ayudar a los demás. Las cosas con las que construir un legado de Generosidad. Para nada perdido para mí.
Hace casi 90 años, la generosidad hizo que mi antepasado, el Dr. JC Eckles, un ex predicador de circuito sin mucho dinero, le diera este banco de renos a la Sra. Elenor en su nacimiento. La generosidad hizo que ella y su esposo ministro, Austin, dieran sus vidas por los demás. Y casi 90 años después, Generosity nos devuelve el Reindeer Bank a mí y a mi familia. Ahora, cada vez que mis nietos escuchen The Reindeer Bank Story, el legado de Generosidad seguirá adelante.
¿Y qué me dices de ti? ¿Qué legado estás construyendo y transmitiendo? ¿Cómo estás utilizando tus días contados para ayudar a los demás y llevar adelante la generosidad?
Incluso en el último correo electrónico que recibí de la Sra. Elenor, ella compartió el valor duradero de mirar y vivir hacia adelante:
“¡Yo también espero con ansias la primavera! En nuestra casa tenemos narcisos floreciendo en el patio debajo de mi balcón”.
Descansa en paz, mi generoso amigo. Sospecho que ahora hay narcisos a tu alrededor.
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